El Colegio Bicentenario Polivalente Las Camelias es una institución educacional católica, perteneciente a la Fundación Educacional Santa Teresita del Niño Jesús, que surge bajo el carisma de la Congregación Misioneras Catequistas de la Sagrada Familia. El colegio nació por la necesidad de brindar apoyo al sector en que se ubica, específicamente con el internado para damas, desde el punto de vista social y evangelizador.

El origen del Colegio Las Camelias se remonta al año 1952 en un lugar precordillerano de la séptima región del Maule, perteneciente a la comuna de Retiro, sector Los Cuarteles. Lugar llamado Las Camelias.

El nombre de “Las Camelias” se debe a que antiguamente había un fundo que tenía muchos y hermosos árboles de camelias (flores).

Fue en esta localidad de “Las Camelias” donde un pequeño grupo de niñas del sector y localidades vecinas comenzaron a recibir clases por parte de profesores laicos contratados por un sacerdote a cargo del sector. En primera instancia estas se realizaban en la casa particular de Don Pedro Ángel Fuentes Soto (en lo que ahora es actualmente supermercados Milán) mientras se construía la futura escuela.

El sacerdote Redentorista Fernando Baterley Rodríguez, fue quien, movido por el espíritu apostólico y misionero, ve la necesidad de la gente y especialmente de las niñas del sector que requerían educación y formación religiosa, fue entonces quien gestionó muchos de los avances para el sector.

Los terrenos donde se construiría la nueva escuela fueron donados por un matrimonio muy cristiano; Don Marcos Contreras y su esposa Lidia Fuentes.

Fue así como el sacerdote comenzó una incesante búsqueda para encontrar una Congregación Religiosa que se hiciera cargo de la futura escuela. Viajó a Santiago y conoció a la Congregación Chilena “Misioneras Catequistas de la Sagrada Familia” cuyo carisma es la catequesis, la misión y la formación intelectual, humana y cristiana de niños y jóvenes de nuestro país, teniendo como modelo la Sagrada Familia de Nazareth.

Fue entonces que, en marzo de 1953, llegaron hacerse cargo de la Escuela Particular n°6 Las Camelias. Las primeras hermanas que iniciaron esta misión fueron: Hna. Clara de San Francisco, Hna. Elena Quiroz y Hna. Juana de Jesús. Asumiendo como primera directora Hna. Clara de San Francisco.

Los comienzos no fueron fáciles por la lejanía del sector y la falta de infraestructura que no permitía acoger de forma adecuada a la gran cantidad de alumnas que llegaban principalmente internas de los sectores aledaños como Bullileo, Millico, La Balsa, Los Canelos y luego de la ciudad de Parral y alrededores.

En un primer momento, las estudiantes cursan de primero a quinto básico en el colegio, y luego quienes deseaban continuar sus estudios, debían ingresar a la escuela de Ajial, para finalizar séptimo y octavo. Posteriormente, en 1972 la enseñanza llegó hasta esos grados debido a una petición de los apoderados de la época.

En los años 1960 a 1962 asumió la dirección del colegio Hna. Susana de Jesús. Durante este periodo los cursos se ampliaron hasta 6° básico y se terminaba de construir la escuela, dependencias del internado y la casa habitación de las religiosas. Con el paso del tiempo estas dependencias han sufrido varias modificaciones.

En 1963 a 1968 asumió la dirección del colegio Hna. Rosario de Jesús.

Desde 1969 a 1973 su directora fue Hna. Liduvina de Jesús.

Luego en 1974 a 1983 asume como directora Hna. María Jesús Alfaro. Es en este periodo que se crearon los niveles 7° y 8° básico a consecuencia de la alta demanda de los padres por educar a sus hijos e hijas.

En 1983 la enseñanza pre-básica comenzó a impartirse y además fue el primer año que ingresaron varones a nuestra institución, siendo su primer alumno Ariel Soto Vásquez, Q.E.P.D. Junto con esto la infraestructura se fue ampliando; se construyeron otras salas de clases, más las de Kínder y se realizó el cierre perimetral de la propiedad en el límite Este.

En 1984 asume la dirección Hna. Ángela de María Auxiliadora y se proyectó la construcción del nuevo internado que albergaría a 200 alumnas. Sin lugar a dudas todo un hito para la comunidad educativa, pues ya contaban con más comodidades, y dependencias donde las estudiantes incluso podían quedarse los fines de semana y viajar a sus hogares cada quince días. Esto, debido a las condiciones de los caminos rurales sobre todo en temporada de invierno y también por la lejanía de las niñas con sus hogares. El internado se convirtió en su segundo hogar, espacio seguro y acogedor para sacar sus estudios adelante. Las niñas eran cuidadas por las mismas hermanas de ese entonces, con el tiempo se fue contratando funcionarias laicas para el apoyo en dichas tareas.

Al año siguiente, en 1985, asume la dirección Hna. María Valentina del Santísimo Sacramento.

Posteriormente, en 1987 se incorporó la educación media, por lo tanto, el primer cuarto medio del colegio egresa el año 1990. La educación Técnico Profesional comenzó a impartirse en 1991 con las carreras técnicas de Asistente de Párvulo que estuvo vigente hasta el año 1994, mientras que Técnico en Agropecuario hasta el año 2003. En 2006 surge la Carrera Técnico en Electricidad, la que perdura hasta hoy. En 2007 se crean las carreras técnicas de Atención Social Recreativa y Atención a Adultos Mayores, (las que están discontinuadas a la fecha). A lo largo de la historia de nuestro colegio, se ha podido ver un cambio en el foco de su trabajo. En un inicio tuvo una fuerte vocación de apoyo social, lo que posteriormente fue variando hasta lo que es ahora, una institución que trabaja de manera profesional en el desarrollo de procesos de enseñanza y aprendizaje-servicio, buscando aportar a la formación integral de sus estudiantes.

En el periodo 1999-2000 asume la dirección Hna. Adriana Melo.

Posteriormente, desde el año 2001 a 2017, asume la dirección Hna. Patricia Domínguez Cornejo, donde se avanza en la ampliación de infraestructura del establecimiento; cuarto patio con amplia área verde para la recreación, auditórium y comedor para la Casa estudiantil- internado.

En el 2005 se inaugura la Radio comunitaria Juan Pablo II, que nace bajo la gestión del Centro General de Padres y el apoyo de la Congregación Misioneras Catequistas de la Sagrada Familia, con la finalidad de evangelizar internamente, luego se abre a la comunidad con el mismo fin. Los primeros programas eran realizados por los mismos estudiantes que contaban con habilidades comunicativas. Con el tiempo funcionarios y personas de la comunidad han ido complementando los diferentes espacios de entretención, información y evangelización.  Es un medio de comunicación sin fines de lucro, y lleva el nombre de Juan Pablo II, porque inicia sus transmisiones el año en que nuestro Papa falleció. Su primera frecuencia dial fue 107.1 FM, luego de una re postulación al proyecto contamos con el dial 107.5 FM, además de encontrarse en las diferentes plataformas digitales para acompañar a nuestra comunidad y a todos quienes desde la distancia nos quieran seguir.

En el año 2010 se inaugura nueva construcción de la biblioteca que lleva por nombre “Padre Fernando” en agradecimiento y reconocimiento a la labor del sacerdote que puso la primera piedra de la escuela. Cuenta con modernos y atractivos módulos de estudio para los estudiantes. Dicha obra fue realizada por la arquitecta Franchesca Cavallar egresada de nuestro colegio en el año 2001.  Después en el año 2011, se realiza una reparación importante de nuestro gimnasio y se construye una multicancha con apoyo de proyectos, especialmente del Club deportivo, social y cultural Sagrada Família.

En el año 2003 se inicia construcción Casa Estudiantil para varones, quedando operativa en 2004 realizándose una construcción moderna en un terreno anexo al colegio por calle 11 de septiembre. Con esta construcción los estudiantes varones que estaban internos desde hace unos años en la Parcela de la Congregación ubicada en Camelia Norte, hacen uso de este nuevo edificio, cambiando enormemente las comodidades y rutinas, favoreciendo un mayor bienestar para los usuarios. 

Con la implementación del asfalto en  ruta L-751 en primera instancia el tramo Parral – Los Cuarteles y luego, Los Cuarteles San Alejo y San Alejo a Cruce la Palta-Bullileo, la adquisición de medios de transportes particulares de las familias, locomoción colectiva (micros) con recorridos más frecuentes comienza a disminuir la matrícula de niños, niñas y jóvenes internos por lo que se determina cerrar este beneficio, el que perdura hasta el año 2020, año en que inicia la pandemia y finaliza nuestro hogar estudiantil; con ello se da paso para el uso de estos recintos, en otras necesidades que fueron emergiendo. 

Al mismo tiempo, se ha logrado cultivar una identidad en los estudiantes con un sello particular, en el sentido de tener muy arraigados los valores cristianos, normas de respeto y sana convivencia, así como altas expectativas sobre su formación futura y su desarrollo profesional.

En agosto de 2017, el colegio recibe la primera directora laica, Sra. Mabel Rivas Mella, quien se desempeñaba como docente del área de Lenguaje y Comunicación desde el año 1999; durante su gestión se postula para ser parte de la red de los colegios de excelencia, es así como se obtiene este importante reconocimiento, siendo agregada esta denominación a nuestra identidad: Colegio Bicentenario Polivalente Las Camelias, además se concretan algunos convenios de colaboración, sumando al de Inacap, el convenio con SENDA y la red Futuro Técnico, además se incorpora un nuevo nivel educativo Nivel Medio Mayor.

 Desde el año 2018, nuestro colegio pertenece a la Fundación Educacional Santa Teresita del Niño Jesús, la que surge bajo los lineamientos y fundamentos de la Congregación Misioneras Catequistas de la Sagrada Familia, junto a otros dos colegios; Providencia de la comuna de Parral y Colegio Santa Teresita del Niño Jesús, de Santiago. Ese mismo año nuestro colegio postula al proyecto de transporte subvencionado por el estado para acercar a nuestros estudiantes desde Parral y sectores rurales aledaños al colegio entregando el beneficio a gran parte de nuestro alumnado. Este beneficio está actualmente vigente.

En el año 2020 nuestro colegio incorpora el Nivel Medio Mayor, con una matrícula de 36 niños y niñas, bajo el amparo de nuestra Fundación Santa Teresita del Niño Jesús y Congregación. Pero a contar del 17 de agosto del año 2023, según la resolución exenta N° 1166 pasa ser Escuela de Lenguaje.

Como una forma de acercar a la comunidad y ser un agente de servicio, nuestra institución en mayo de 2023 es parte de la red SERVEL como lugar de votación para todos nuestros vecinos. 

Actualmente bajo los lineamientos estratégicos, nuestra visión es; ser una comunidad educativa inclusiva, que potencia a ciudadanos con formación valórica cristiana y de excelencia académica. Mientras que por Misión somos una Comunidad Educativa Católica que forma ciudadanos generadores de cambios sociales, inspirados en los valores de nuestra madre fundadora; Con habilidades académicas de excelencia en las áreas Humanista Científico y Técnico Profesional; mediante el trabajo colaborativo, inclusivo e interdisciplinario.

Es importante destacar el incremento sostenido de matrícula, durante los últimos cinco años, en que hemos tenido que abrir nuevos cursos, alcanzando una matrícula actual de 785 estudiantes, más Escuela de Lenguaje.

Nuestro lema es “Educar para dignificar”, y como institución se ocupa de la formación valórica de sus estudiantes como un factor clave del desarrollo integral que requieren para sus vidas. En tal sentido, se consideran como valores transversales del proceso formativo el cultivo de los lazos y afectos como una base para las relaciones interpersonales, la solidaridad como espíritu que se vivencia en la diversidad y la inclusión, el compromiso y la responsabilidad como base de la confianza, el respeto y las altas expectativas. Para nuestro Colegio, aquellos valores de mayor trascendencia y que tendrán el carácter de políticas en la formación y funcionamiento formal de sus unidades y miembros son: Buen trato – Respeto – Colaboración – Espíritu crítico – Dignidad – Inclusión. Más los valores que promovemos por el legado de nuestra Fundadora de la Congregación; Amor – Acogida – Esperanza – Humildad-Lealtad – Familia – Solidaridad – Identidad – Sencillez.

Hermanas de la Congregación que fueron alumnas de nuestro colegio.

Nuestro colegio se ha caracterizado por su educación integral, la entrega de valores y la formación de profesionales preparados para el futuro. Muchas han sido las generaciones que han dejado huellas, y profesionales que entregan su vocación de servicio según su elección. Y, por supuesto, la semilla cayó en tierra fértil en quienes hoy son religiosas de nuestra Congregación.

–         Hna. María Jesús Alfaro.

–         Hna. Luisa Soto

–         Hna. Margarita Ortega.

–         Hna. Gabriela Vásquez

–         Hna. Celsa Guzmán Pereira

–         Hna. Eliana Guzmán Sumoza.

Por otra parte, el colegio a través de su historia ha tenido que despedir a las hermanas que cumpliendo su labor de catequizar- enseñar, han sido llamadas a la morada del Padre. Ellas han sido Hna. Francisca, Hna. Rosario, Hna. Celsa Guzmán Pereira y Madre Amalia Howe.